Op 10 september 2021 is de nieuwe vestiging van Holland Casino Utrecht geopend, aan de Winthontlaan 8, Utrecht.
Het oude casino, gelegen pal naast de Jaarbeurs, gaat plaatsmaken voor nieuwe flatgebouwen. Deze nabij het centrum gelegen locatie werd al steeds moeilijker te bereiken voor het autoverkeer en dat viel niet goed te rijmen met de steeds ruimere openingstijden.
De eerste steen van het nieuwe casino, dat de vorm van een goudkleurige diamant heeft gekregen, werd op 24 september 2019 gelegd, en amper twee jaar later is er een prachtig nieuw casino verrezen.
Het zijn spannende tijden voor het Staatsbedrijf: op 1 oktober 2021 gaat ook al Holland Casino Online live.
De diamant is een terugkerend thema bij het casino. Het meest opvallend is de buitenkant, die volledig bedekt is met gouden panelen. Tenminste, die kleur hebben ze overdag.
Zodra de zon is verdwenen, krijgen de panelen een andere kleur, zodat het gebouw er nog prachtiger uit ziet. Een ware blikvanger, die de aandacht van iedere voorbijrijdende automobilist op de A12 zal trekken. Een fraai staaltje marketing van Holland Casino.
Maar er is meer: ook binnen het gebouw zijn er diverse verwijzingen naar de diamant.
Van de vorm in het metalen hekwerk van één van de restaurants en de grote lampen boven de roulette- en blackjacktafels tot het diamanten kunstwerk tussen de speelautomaten. Het lijkt Disney World met de Mickey Mouse oortjes wel: als je maar goed genoeg kijkt, ontdek je steeds nieuwe verwijzingen naar de edelsteen.
Verder valt op hoe veel natuurlijk daglicht er in het gebouw valt: van de lobby tot (delen van) de speelzalen: er is met veel glas en ruimte gewerkt.
Vooral de entree is echt een zee van ruimte en een verademing in vergelijking met sommige andere vestigingen van Holland Casino (Nijmegen, Eindhoven), die hierbij vergeleken bijna claustrofobisch aanvoelen.
Hoe is het casino ingedeeld?
Er zijn, inclusief de begane grond, vier etages, die onderling verbonden zijn met liften en roltrappen:
- De begane grond is voor de entree en de ingang van de parkeergarage (kosten dagkaart: 7,50 euro, voor iedereen).
- De eerste etage bestaat uit de speelzaal met tafelspellen, de NXT Experience Zone, twee restaurants (The Global Kitchen en LX Fine Dining & Champagne).
- Op de tweede etage vind je alle speelautomaten en de Sports Bar: Burgers & Beers.
- De derde etage is alleen via de lift te bereiken en bestaat uit een rookruimte.
Het spelaanbod
Op de eerste etage vind je de tafelspellen: blackjack, roulette, punto banco, multi-roulette (vanaf 1 euro), Money Wheel, Double Zero Roulette (vanaf 2,50 euro), Ultimate Texas Hold Em en DiceBall. Ook is er een poker room, die echter tijdens ons bezoek niet geopend was.
De NXT Experience Zone is er speciaal voor de Millennials en biedt entertainment, live croupiers, lage inzetten en vaak slechtere uitbetalingspercentages (Double Zero Roulette, bijvoorbeeld).
Op de tweede etage komen de liefhebbers van slots, automatische roulette, video poker en Bingo aan hun trekken.
De keuze is enorm: van de laatste en modernste video slots tot echte klassiekers zoals Kronos, Bier Haus en veel meer. Misschien is de keuze wel iets te groot: wij vonden dit deel van het casino net iets te druk en net iets te rommelig.
Holland Casino had er goed aan gedaan om wat minder speelautomaten te plaatsen, zodat je niet steeds het gevoel hebt dat de buurvrouw bijna bij je op schoot zit.
Keuze uit drie restaurants
Er zijn dus niet minder dan drie restaurants.
The Global Kitchen is dagelijks geopend van 17.00 tot 00.00 uur en biedt, om de website van Holland Casino maar even te parafraseren: “Snelle service en wereldse gerechten, met inkijk in de keuken waar de gerechten vers worden bereid.”
Bij LX Fine Dining & Champagne ligt de nadruk op luxere gerechten, waar je in een unieke setting rustig van geniet. Denk aan kreeft, oesters, tournedos en lamsfilet. Restaurant LX richt zich duidelijk op de gokker die bereid is om wat meer uit te geven. LX is elke dag geopend van 18.00 tot 00.00 uur.
Het tegenovergestelde van LX is Burgers & Beers. Hier heb je ruim keuze uit verschillende soorten hamburgers, hot dogs, chicken fingers en nachos. Een soort van luxe snackbar, met beperkte mogelijkheden om rustig te zitten. Burgers & Beers is naast een fast-casual restaurant ook een normale bar en dat lijkt ons niet de handigste keuze.
Ook al was het pas een paar uur na de opening en waren de bezoekersaantallen zwaar gereduceerd door de Covid 19 restricties, verliepen de bestellingen veel te chaotisch. Klanten liepen door elkaar heen, wisten niet goed waar te bestellen en waar af te halen.
Sommige klanten kwamen gewoon voor hun Spaatje rood en koffie verkeerd, anderen wilden even de tijd nemen om het menu rustig door te nemen. Allemaal niet zo handig. Het wordt interessant om te zien hoe Burgers & Beers over een paar maanden functioneert, met een beter ingewerkte crew en hogere bezoekersaantallen.
Burgers & Beers is iedere dag open van 12.00 tot 00.00 uur.
Wat vonden wij van onze eerste kennismaking met “De Diamant”?
De Diamant is een prachtig casino, met een gedurfd (en absoluut geslaagd) ontwerp.
Het getuigt van lef om een casino in de vorm van een edelsteen te bouwen en dit thema verder door te voeren in de rest van het gebouw. Het is overal aanwezig, zonder dat het stoort of “cheesy” is. Knap.
De speelzalen zijn duidelijk ingericht: de 1e etage is voor de tafelspeler, de 2e is voor de slots. Lekker overzichtelijk.
De parkeergarage is goed verlicht, ruim opgezet en kleurrijk. Alle verdiepingen hebben hun eigen speelkaarten, een geinige touch.
Ook top: de bereikbaarheid. Je neemt de afslag van de snelweg en binnen 5 minuten sta je in de entree, met je Favorites kaart in de hand, klaar om in te checken.
Hebben wij ook nog wat te zeuren?
Absoluut.
Wij hebben wel wat vraagtekens en opmerkingen.
Er is maar één kassa, op de 1e etage. De slots spelers moeten het blijkbaar alleen doen met pinautomaten en ticketwisselaars.
Wij hebben gegeten bij LX. Het eten was heerlijk, maar wel wat prijzig. Als je bijna veertig euro betaalt voor een kreeft dan verwachten we daar wel wat meer bij dan alleen wat slierten zeekraal/boontjes en een mini bolletje aardappelpuree. Wat frites, wat brood met boter, wat meer groenten? Het had niet misstaan.
Eten bij de restaurants van Holland Casino kent altijd een uitstekende prijs-kwaliteit verhouding en dat misten we hier toch wel. Dat wat we kregen smaakte overigens erg goed.
Ook duurde het diner (voor-, hoofd- en nagerecht) veel te lang. Wij hoeven niet binnen 20 minuten buiten te staan, maar een uur en drie kwartier (!) is echt te veel van het goede. De tafels en slots schreeuwden om gespeeld te worden!
Misschien is het luxe dineren ook net iets te hoog gegrepen voor het Hollandse publiek: tijdens ons bezoek dropen zeker 7 klanten teleurgesteld af omdat er geen saté met patat of schnitzel op het menu stond.
Waarom geen menukaart bij de ingang van het restaurant? Het zal veel onnodig (en storend) gedoe schelen.
Een klein punt, maar toch wel enigszins storend is het feit dat je altijd van de lift gebruik moet maken om van en naar de rookruimte te komen (die wel heerlijk ruim opgezet is).
En dan als laatste punt van kritiek: een dagkaart van de parkeergarage kost 7,50 euro. Ook voor Diamond Card houders, die voorheen altijd gratis konden parkeren in Utrecht.
Adres en openingstijden van Holland Casino Utrecht
Holland Casino Utrecht vindt je op:
Winthontlaan 8, 3526 KV
Utrecht
Telefoonnummer: 0900-0770
Dagelijks geopend van 12.00 tot 03.00 uur
